¿Podemos garantizar la ausencia de Legionella en las instalaciones de ACS?
Los riesgos asociados a la presencia de Legionella en las instalaciones de ACS hacen necesario la adopción de medidas preventivas rigurosas que eviten los problemas asociados a esta bacteria.
Por Mar Martínez, directora Técnico-Comercial de Micronela
La pandemia derivada de la Covid-19 ha puesto de manifiesto la necesidad de repensar y actualizar las instalaciones, incrementando las dotaciones de sus equipamientos donde sea necesario (centros hospitalarios, residencias geriátricas) y aumentando y mejorando en todo lo posible la eficiencia en su funcionamiento.
Sobre todo en las instalaciones de ACS (agua caliente sanitaria), existen riesgos asociados a la presencia de la bacteria Legionella en el agua, que hace necesario la adopción de una serie de medidas preventivas, muy rigurosas, si queremos evitar problemas graves. En este sentido, es esencial tener en nuestras instalaciones un método de desinfección efectivo y que garantice la ausencia de Legionella.
Para garantizar la eliminación de la legionella resulta esencial un método de desinfección efectivo.
Zonas acuáticas de lagos, ríos y estanques constituyen el hábitat natural del microorganismo Legionella. Al canalizarse esta agua y darle entrada a la red de distribución del agua de consumo, la pasamos a un hábitat artificial, al agua sanitaria (tanto fría como caliente) por medio de conducciones, depósitos, torres de refrigeración, humidificadores, nebulizadores, duchas y grifos. Ello de entrada no es un riesgo para la población en general pero sí que se evidencia la necesidad de su control para evitar el crecimiento y proliferación de la bacteria.
La Legionella es una bacteria con amplia capacidad de sobrevivir en un amplio rango de condiciones, multiplicándose fácilmente entre los 20 y 40ºC (a los 70ºC se destruye). En las instalaciones de agua, donde hay aguas templadas, estancadas y producción de biofilms en los conductos, se favorece la proliferación y desarrollo de la Legionella hasta concentraciones que sí pueden ser peligrosas para la salud humana. Como además disponemos de duchas y grifos que producen aerosoles, la bacteria se dispersa por el aire y puede permanecer suspendida en el aire y penetrar por inhalación al aparato respiratorio de cualquier persona/paciente. Estamos tratando pues con una enfermedad que se transmite por inhalación de aerosoles (microgotas que deben ser inferiores o iguales a 5 micras).
Las personas inmunodeprimidas, diabéticas, pacientes con enfermedades pulmonares crónicas, individuos fumadores o alcohólicos, más hombres que mujeres, y entre los 40 y 70 años, son los que con mayor frecuencia se ven afectados por la legionelosis.
Legislación y legionella
Disponemos de una legislación muy rigurosa relacionada con la prevención de la legionelosis. La normativa nacional que regula y establece todas las condiciones higiénico sanitarias para el control de la legionelosis, la encontramos principalmente en el RD 865/2003 del 4 de julio, en estos momentos en revisión por parte del Ministerio de Sanidad, consumo y Bienestar Social; las diferentes leyes al respecto de las CC AA; la guía técnica para la prevención y control de la legionelosis en instalaciones y la revisada norma UNE 100030:2017 elaborada por un equipo multidisciplinar de expertos y profesionales del sector.
Resulta esencial disponer de un método de desinfección efectivo que garantice la ausencia de Legionella
Por todo ello, resulta esencial disponer de un método de desinfección efectivo que garantice la ausencia de Legionella, y en Micronela trabajamos en ello desde hace más de 20 años, con nuestros equipos y sistemas de pasteurización de agua en continuo.
Existen algunas diferentes alternativas para conseguir la desinfección de las instalaciones, no todas ellas han demostrado su eficacia de manera consistente.
Entre otros muchos métodos en Micronela pensamos que la pasteurización en continuo del agua caliente sanitaria es uno de los métodos más efectivos que se pueden encontrar en el mercado para el tratamiento y la prevención de la Legionella en el ACS.
Y el quid de la cuestión es el término “en continuo”.
Sistema físico de desinfección en continuo del ACS
Cuando realizamos un choque térmico en la instalación, que es uno de los métodos de desinfección que se señalan en la normativa vigente, las concentraciones de Legionella disminuyen significativamente. No obstante, la durabilidad del impacto de este tratamiento en el ACS es mínima. El paso de poco tiempo, la bacteria volverá a reproducirse y a recolonizar toda la instalación tratada.
El choque térmico es un sistema de desinfección que disminuye significativamente las concentraciones de Legionella
La solución que proponemos es, pues, un sistema físico de desinfección en continuo del agua caliente sanitaria que asegura la eliminación de la bacteria a la entrada de la red de distribución. Esta red de agua, funcionando con una serie de requisitos mínimos, elimina la bacteria de todo el sistema, y particularmente la que se deposita en el biofilm del interior de las tuberías. Este sistema funciona de forma permanente y sin ser necesaria ninguna manipulación humana.
El sistema por el que apostamos no utiliza biocidas para el control de la legionelosis, por lo tanto, preserva las características físico-químicas iniciales del agua sanitaria destinada al consumo humano sin deteriorar las instalaciones antiguas, ni nuevas, aspecto muy importante para todo departamento de mantenimiento. Por otro lado, evitamos vertidos contaminantes al alcantarillado, un aspecto muy importante para la prevención ecológica.
Legiopack: solución para todos los sectores
Mediante la aportación de energía procedente de un circuito primario, y a través de un sistema de dos intercambiadores de placas, se produce agua a 70ºC para eliminar la Legionella que hay presente en la producción y distribución del agua caliente. Al equipo le llamamos Legiopack y es idóneo para los sectores sanitarios, deportivos y turísticos, donde ya disponemos de una amplia gama de modelos instalados.
Un Legiopack es un equipo compacto, sin la presencia de acumuladores de agua caliente, que reduce los costes de instalación y de mantenimiento de una forma considerable, así como los riesgos sanitarios en la multiplicación de la bacteria que se produce en éstos. Todo este sistema asegura la pasteurización en continuo y la producción de agua caliente en semi-instantáneo (sin acumulación) y de forma automatizada.
Un Legiopack es un equipo compacto que reduce los costes de instalación y de mantenimiento de forma considerable
El equipo puede ser fabricado dentro de un cerramiento o sobre una base-plataforma. Los que llevan cerramiento están preparados para instalarse tanto en el interior de salas de calderas como en el exterior, en terrazas o patios. Es un equipo que se adapta bien tanto a instalaciones nuevas como en renovación de las ya existentes.
Los principales componentes hidráulicos y eléctricos del equipo que están conectados entre sí son:
- Depósito construido en acero inoxidable AISI 316 L con boca de mano y purga.
- Ánodo electrónico.
- Dos intercambiadores de placas en acero inox AISI 316 L. Pueden venir con placas desmontables o compactos.
- Tuberías internas en acero inox 316L presssfitting o según el tipo de agua del lugar donde deba ser instalado el equipo, en mepla.
- Aislamiento de tuberías en Armaflex.
- Central electrónica para el control del equipo.
En algún punto anterior hablábamos de los requisitos de funcionamiento del equipo Legiopack. No son muchos pero hay que tenerlos en cuenta:
- Temperatura del agua de entrada (versión solar), entre 40-45ºC.
- Presión de agua (circuito ACS y de agua fría de la red), 6 bars máximo.
- Dureza (TH) del agua de red < 15ºF.
- Temperatura primario, entre 80-85ºC.
- Temperatura de pasteurización, 70ºC.
- Temperatura de distribución del agua, 55/60ºC.
- Tiempo de pasteurización, 120 segundos.
La eficacia de este sistema radicará en los datos que dispongamos de la instalación, así como de las necesidades a satisfacer.
Es importante verificar la temperatura del circuito primario, la potencia de las calderas, los caudales y temperatura del ACS, y los caudales y pérdida de carga del circuito de retorno. Y es fundamental eliminar los puntos muertos, aquellos sin consumo de la red que tratamos, respetar los esquemas de instalación y realizar los mantenimientos periódicos.
Características y ventajas
La implantación de este tipo de equipo pasteurizador supone una serie de ventajas respecto a cualquier otra solución convencional.
- Sistema instantáneo de producción del ACS, considerado en el RD865/2003 del 4 de julio, como “instalaciones con menor probabilidad de proliferación y dispersión de Legionella”.
- Tratamiento “en continuo” del agua. Pasteurizamos durante un mínimo de 2 minutos el agua a 70ºC toda el agua de entrada fría o precalentada de forma que impedimos una posible contaminación por este medio de la bacteria a nuestra red interna de distribución. Todo el retorno que proviene de la red interna también es sometido a la pasteurización.
- Reducción de las operaciones de mantenimiento. Al no disponer de acumuladores en la instalación, hay toda una serie de actuaciones al respecto de los mismos que podemos evitar.
- El importe de la revisión del equipo es muy baja. Si bien la inversión en el equipo puede parecer un poco elevada, la amortización del mismo en el tiempo es rápida ya que con una revisión al año del equipo tenemos suficiente para mantenerlo en óptimas condiciones. Los componentes del mismo no acostumbran a estropearse pues todos son de primera calidad.
El ciclo de limpieza de los intercambiadores de placas puede variar dependiendo de la calidad del agua de la zona donde tengamos instalado el equipo.
- Reducción de los costes energéticos y ahorro de agua. El funcionamiento semi-instantáneo de los equipos supone un importante ahorro energético respecto a una instalación convencional de producción de ACS que generalmente tienen mucha acumulación. Al no tener que calentar el volumen de los acumuladores (no hace falta su instalación con este sistema), sino sólo el volumen de agua que se consume, no existen sobrecostes energéticos. Al contrario, los consumos disminuyen significativamente entre un 10 y un 15%.
- Equipo compacto (ahorro de espacio) y personalizable a las necesidades de nuestros clientes.
Micronela dispone de seis modelos de Legiopack en el mercado que pueden ser standard o del tipo solar, dependerá su implementación de la potencia de calderas de que dispongamos, del caudal del agua a tratar, etc..
Este sistema físico consigue producir agua caliente libre de Legionella en pocos días de funcionamiento, mantener sana la red a cualquier hora y en cualquier zona, incluso cuando no hay consumo por parte de los usuarios y no aumenta el consumo de la energía en comparación con una instalación de producción de ACS standard.
Por último, recordar que en Micronela asesoramos durante todo el proceso de venta, hacemos seguimiento de la instalación y ofrecemos la posibilidad de realizar contratos de mantenimiento de los equipos.
