El informe de mercado Eficiencia energética 2023, publicado el pasado miércoles, 29 de noviembre, concluye que el impulso político para la eficiencia energética continúa aumentando tras la crisis energética global desatada por la invasión rusa de Ucrania. Las inversiones en eficiencia han crecido un 45% desde 2020, y en el último año, los países que representan tres cuartas partes de la demanda mundial de energía han fortalecido las políticas de eficiencia energética o han introducido otras nuevas. Las medidas clave también se están generalizando. Por ejemplo, casi todos los países tienen ahora normas de eficiencia para los acondicionadores de aire, y el número de países con normas para motores industriales se ha triplicado en la última década.

No obstante, el informe pone de manifiesto que las mejoras globales en la intensidad energética, una medida principal de la eficiencia energética, se desaceleraron en 2023 . Esto se debe, según el estudio, al resultado de factores como un repunte económico en sectores de uso intensivo de energía, como los petroquímicos y la aviación en en algunas regiones, así como una creciente demanda de aire acondicionado en un año que va camino de ser el más caluroso jamás registrado.

El análisis de la AIE ha demostrado que para lograr emisiones netas cero del sector energético para 2050, lo cual es esencial para limitar el calentamiento global al objetivo del Acuerdo de París de 1,5 °C, las mejoras anuales en la eficiencia energética deben duplicarse, pasando de un nivel de 2% en 2022 a más del 4% anual en promedio de aquí a 2030. En 2023, la intensidad energética global mejoró un 1,3%, muy por debajo de lo necesario para alcanzar este objetivo.

“Las ambiciones climáticas del mundo dependen de nuestra capacidad para hacer que el sistema energético global sea mucho más eficiente. Si los gobiernos quieren mantener el objetivo de 1,5 °C al alcance de la mano y al mismo tiempo apoyar la seguridad energética, es fundamental duplicar los avances en eficiencia energética en esta década”, afirma el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol . “Las conclusiones de este informe son una dura advertencia a los líderes que se reunirán próximamente en la conferencia climática COP28 en Dubai de que todos deben comprometerse a tomar medidas más firmes en materia de eficiencia y cumplirlas”.

Alcanzar un compromiso global para duplicar las mejoras en la eficiencia energética en esta década es uno de los cinco pilares de la AIE para lograr un resultado exitoso en la COP28 , que comienza hoy en Dubai y se extenderá hasta el 12 de diciembre. Otras acciones prioritarias para 2030 incluyen triplicar la capacidad mundial de energía renovable; empresas de petróleo y gas que se comprometan con transiciones a energías limpias, incluida la reducción de las emisiones de metano de sus operaciones en un 75%; impulsar la inversión en energía limpia en los mercados emergentes y las economías en desarrollo; y garantizar la disminución ordenada del uso de combustibles fósiles, incluido el fin de nuevas aprobaciones de centrales eléctricas de carbón.

La menor tasa global de mejoras de la eficiencia oculta algunos avances importantes a nivel nacional. Después de mejorar la intensidad energética en un 8% en 2022, la Unión Europea registrará una mejora del 5% este año. Estados Unidos también va camino de lograr una mejora del 4% en 2023. Desde el inicio de la crisis energética, más de 40 países en total han mejorado la eficiencia energética a una tasa del 4% o más durante al menos un año.

El informe señala que las ganancias consistentes y generalizadas en eficiencia son «cruciales» para reducir las emisiones, especialmente dadas las expectativas de crecimiento global de la demanda de electricidad. Por ejemplo, cambiar universalmente a la tecnología LED para la iluminación en Estados Unidos podría ahorrar energía suficiente para alimentar 3 millones de vehículos eléctricos al año o calentar 2,6 millones de hogares con bombas de calor.

El estudio también concluye que lograr el objetivo de duplicar la producción generaría beneficios sustanciales para los gobiernos, los ciudadanos y la industria. En este escenario, emplear trabajadores en actividades como rehabilitar viviendas, instalar bombas de calor y fabricar automóviles más eficientes conduciría a la creación de 4,5 millones de puestos de trabajo más. También reduciría las facturas de energía de los hogares actuales, reduciéndolas en alrededor de un tercio, por ejemplo, en las economías avanzadas. El impacto climático también sería enorme. Según el informe, duplicar las mejoras en la eficiencia energética para 2030 reduciría las emisiones globales de dióxido de carbono en más de 7 mil millones de toneladas, equivalente a las emisiones de todo el sector del transporte en todo el mundo en la actualidad.